Есть много преимуществ экотуризма, когда он создается и управляется местными сообществами, находится под строгим контролем и понимает, что его цель заключается исключительно в оздоровлении местной окружающей среды и продвижении подлинного понимания ее структуры и потребностей. Есть надежда, что по мере того, как все больше экотуристов будут узнавать о различных средах, дело защиты окружающей среды во всем мире будет набирать обороты.
Общие преимущества экотуризма
Поскольку под угрозой находится так много деликатных ландшафтов, для этих сообществ имеет смысл обратиться к экотуризму, который позволяет им привлекать туристов в контролируемых условиях и, таким образом, продолжать зарабатывать деньги, но при этом защищать территорию. Одно из самых больших преимуществ экотуризма заключается в том, что, не оказывая негативного воздействия на окружающую среду, сообщества пожинают финансовые плоды, не беря на себя бремя нагрузки на землю. Туризм приносит пользу многим экономикам, но часто дорого обходится окружающей среде и тем людям, которые от нее зависят.
Еще одно преимущество экотуризма, которое труднее измерить, — это возможность обучать туристов уникальным практическим навыкам. Люди, живущие в городах и пригородах, могут с пониманием относиться к нуждам различных сельских сообществ по всему миру, но смотреть на фотографии или фильмы — это совсем другое, чем на самом деле отправиться в какое-то место и лично испытать на себе его воздействие. Мало того, что они потратят деньги, чтобы получить этот опыт, они будут поощрять других делать то же самое, и многим даже будет предложено принять более активное политическое участие. Если хрупкие экосистемы получают больше поддержки на государственном уровне, у них гораздо больше шансов выжить и процветать для будущих поколений.
Шанс сократить бедность
Легко критиковать экотуризм как не более чем возможность поощрения своего рода вуайеризма среди богатых. Есть также обоснованные опасения, что он все еще может нанести вред, которого следует избегать. Тем не менее, дополнительные исследования показывают, что преимущества намного перевешивают потенциальные или реальные недостатки. Там, где у экотуризма есть оплот, развитие сдерживается, а развитие — это то, что может убить экосистему и довести местных или коренных жителей до нищеты. Фактически, исследования показывают, что экотуризм сокращает бедность и делает больше для защиты местной окружающей среды и даже для улучшения ее условий. Поскольку люди, которые путешествуют в такие далекие места, хотят увидеть что-то как можно более нетронутое, они стремятся вернуть любую землю, которая начала деградировать. Чем больше будет на что посмотреть, тем больше приедет экотуристов.
Один конкретный пример возможного улучшения можно увидеть на Фиджи, где экотуризм поощрял охрану рыболовства. Популяция рыб сократилась, но когда экотуризм создал рабочие места, например, для дайвинг-гидов, а охраняемая территория дала популяции шанс восстановиться, местные доходы удвоились за пять лет. Когда местное сообщество может принимать активное участие в определении наилучшего курса и получает надлежащую помощь от правительства — в данном случае, охрана рыболовных зон для предотвращения морского браконьерства посторонними — все могут выиграть.
Жду с нетерпением
В конечном счете, хорошее сохранение требует согласованных и постоянных усилий всех, от местных жителей до правительства и международных политиков. Нужны небольшие шаги, например, превращение экотуризма в отрасль, чтобы помочь каждому увидеть, что необходимо и что возможно. Многие люди легко впадают в уныние из-за чрезмерного развития и деградации окружающей среды, такой как вырубка лесов . Такие усилия, как экотуризм, показывают как местным жителям, так и правительствам, что землю можно рекультивировать и ее стоит сохранить для будущих поколений.