Сегодня, когда вы едите кусочек шоколада или выпиваете дымящуюся чашку горячего шоколада, вы, вероятно, не задумываетесь о долгой и легендарной истории шоколада. В то время как современный шоколадный батончик сладок и соблазнителен, он далек от своего древнего предка, горького напитка, который употребляли народы Мезоамерики (современная Мексика и Центральная Америка).
История шоколада в Мезоамерике
Майя
Древние майя известны как первые, кто обнаружил какао-бобы в классический период (250-900 гг. н.э.). Они взяли дерево, которое в изобилии росло в тропических лесах, и пересадили его на свои задние дворы, где изобрели процессы сбора, ферментации, обжаривания и измельчения семян в пасту. Затем майя смешивали эту пасту с водой, порошком перца чили, кукурузной мукой и другие ингредиенты для приготовления пенистого, пряного, горького напитка. Он считался напитком богов, которым дорожили и молодые, и старые.
Ацтеки
Примерно через 500 лет после того, как империя майя открыла шоколад, империя ацтеков стала доминировать в Мезоамерике. К 1400 году они торговали с народом майя какао-бобами, которые так ценились, что стали формой валюты ацтеков. Они тоже пили смесь горького шоколада со специями, а также использовали какао-бобы в ритуалах. Бобы использовались как деньги, на покупку золота, рабов, одежды или еды.
В отличие от общества майя, где любой из любого класса мог употреблять шоколад, ацтеки приберегали напиток в первую очередь для правителей, священников, награжденных солдат и уважаемых торговцев. Жрецы также использовали семена какао в качестве подношений богам и подавали шоколадные напитки во время ритуалов и церемоний.
История шоколада в Европе.
Испанцы «открыли» шоколад, когда они колонизировали Новый Свет и в конечном итоге представили его Европе. Те, кто открыл для себя этот напиток, не очень его любили, считая, что «лучше быть брошенным свиньям, чем пить мужчинами». Но это отношение изменилось, когда кому-то пришла в голову идея добавить сахар.
Нет ни одного человека, которому приписывают открытие добавления сахара в шоколад. Некоторые приписывают это монахиням, живущим в Оахаке, которые заменили перец чили сахаром. Эта подслащенная версия была невероятно популярна среди испанских креолов.
В конце концов конкистадоры распространили новости об этом новом напитке у себя дома в Испании. Король Карл V подавал его своим придворным в 1527 году, но шоколад не вызывал особого энтузиазма до 1585 года, когда из Веракруса в Испанию был отправлен первый груз какао-бобов. К концу 16 века горячий шоколад был в моде, и люди пили его утром, днем и вечером.
В других регионах Европы шоколад также стал популярным напитком. К концу 16 века его широко употребляли в Венеции и Флоренции, а в середине 17 века завезли в Германию.
Шоколад был в моде во Франции при Людовике XIV, особенно после его женитьбы на Марии Терезии в 1660 году. Она приобрела привычку пить шоколад в Испании. При Людовике XIV потребление шоколада распространилось, и его популярность росла по всей Европе, а импорт какао-бобов продолжал расти.
Шоколад и промышленная революция
Шоколад оставался ручной и относительно дорогой роскошью в Европе на протяжении многих веков. Однако к 1880-м годам изобретения промышленной революции сделали массовое производство и твердые шоколадные конфеты доступными для гораздо более широкого круга населения.
Паровой двигатель позволил измельчать какао-бобы для производства большого количества шоколада и сделать его чрезвычайно дешевым. Другие промышленные процессы, такие как пресс для какао и конш-машина, позволили создать гладкий, твердый шоколад для еды. Это было не только для питья больше.
В начале 19 века Конраду Ван Хаутену удалось отделить какао-порошок от какао-масла, что привело к значительному улучшению качества шоколада. Это изобретение превратило Нидерланды в крупного поставщика шоколада. Именно в Швейцарии была построена первая шоколадная фабрика. За этой фабрикой вскоре последовали другие, построенные известными современными именами Lindt, Tobler и Nestle. В 1870-х годах две последние компании усовершенствовали процесс производства молочного шоколада.
К этому времени шоколад уже не рассматривался исключительно как напиток. Больше его потреблялось в виде твердых таблеток и различных видов леденцов. Мировое производство выросло с 10 000 метрических тонн в 1830 году до 115 000 в 1900 году.
Шоколад сегодня
Сегодня производство какао не сильно изменилось с древних времен. В то время как новые процессы и механизация улучшили возможности выращивания шоколада и скорость его производства, процессы выращивания остались в основном неизменными. Его по-прежнему в основном собирают, ферментируют, сушат, очищают и обжаривают вручную.
Ключевое отличие сегодня заключается в том, что около двух третей мирового производства какао приходится на Западную Африку, причем около половины общего объема приходится на Кот-д’Ивуар. Это какао обеспечивает миллиарды потребителей невероятным разнообразием шоколадных конфет, а также выпечкой шоколада для профессиональных шоколатье и кондитеров.
Сейчас он используется для приготовления восхитительных кондитерских изделий, таких как домашний молочный шоколад, шоколадная глазурь и прекрасные шоколадные трюфели .