В течение многих лет считалось, что последствия загрязнения воздуха для человека серьезно вредны для здоровья. По мере уточнения измерений прогнозы становятся все более мрачными. Загрязнение воздуха является проблемой глобального потепления , которое плохо для всех в долгосрочной перспективе, но также катастрофично в наблюдаемых отношениях сейчас.
Воздействие загрязняющих веществ на здоровье
По словам Сары Гарднер из Marketplace, в 1950-х и 1960-х годах качество воздуха в Лос-Анджелесе было одним из худших в мире . Гарднер отмечает, что еще в 1950-х годах врачи в Калифорнии начали обсуждать, каким образом смог может влиять на развитие проблем с сердцем и раком легких. С тех пор исследования показали, что нарушители загрязнения воздуха, как мелкие, так и крупные, влияют на здоровье человека.
Воздействие меньших загрязнителей
Согласно WebMD , меньшее воздействие загрязнителей воздуха, таких как летучие органические соединения, может включать головные боли и раздражение глаз и горла. Глаза могут зудеть и краснеть, для улучшения самочувствия требуются солевые капли, может быть небольшой кашель. У тех, кто тренируется и, следовательно, дышит более глубоко, может быть более сильная реакция, как и у тех, у кого уже нарушена иммунная система.
Воздействие более крупных загрязнителей
По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA) , приземный смог является одним из самых влиятельных существующих загрязнителей воздуха, и даже шестичасовое воздействие озона при относительно низком уровне может снизить функцию легких человека, часто с сопутствующими тошнотой, болью в груди, застой в легких и кашель. Агентство по охране окружающей среды также указывает, что следующие загрязняющие вещества являются проблематичными:
- Двуокись азота. Двуокись азота может снижать способность организма бороться с респираторными инфекциями и вызывать раздражение легких.
- Диоксид серы. Диоксид серы связан с ослаблением защиты легких, проблемами с дыханием, ухудшением симптомов у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями и самими респираторными заболеваниями.
- Угарный газ. Концентрация угарного газа в воздухе в целом снизилась, но постоянно высокий уровень угарного газа может привести к различным неврологическим нарушениям и нарушениям зрения.
- Свинец. В районах вблизи аккумуляторных заводов и плавильных заводов может быть относительно высокий уровень содержания свинца в воздухе, а связи с EPA приводят к заболеваниям почек, неврологическим нарушениям, анемии, репродуктивным расстройствам, остеопорозу и высокому кровяному давлению.
Дети и загрязнение воздуха
Дети и представители других уязвимых групп населения почти всегда будут более уязвимы к таким проблемам, как загрязнение воздуха. По данным WebMD, тот факт, что дети потребляют больше воздуха, чем взрослые, делает их более уязвимыми к загрязнению воздуха. Дети также склонны больше играть на свежем воздухе, занимаясь спортом, который еще больше ускоряет их дыхание. Их легкие также все еще развиваются и поэтому более уязвимы. Родители должны быть особенно бдительны в поддержании качественного воздуха в доме и отмечать дни, когда воздух на улице особенно плох.
Астма и загрязнение воздуха
По данным Совета по защите национальных ресурсов (NRDC), диоксид серы, твердые частицы, оксид азота и приземный озон могут вызывать астму. По оценкам NRDC, 131 миллиону американцев приходится регулярно дышать некачественным воздухом. NRDC отслеживает многие из этих загрязнителей на электростанциях, автомобилях и фабриках.
Томас Х. Мо II в Los Angeles Times указывает, что случаи астмы становятся все более распространенными в Соединенных Штатах. В результате расходы на здравоохранение растут по спирали. Мо говорит, что в 2007 году медицинские расходы, связанные с астмой, достигли 56 миллиардов долларов. По оценкам NRDC, 30 процентов случаев астмы у детей можно отнести к воздействию окружающей среды, а загрязнение воздуха может вызвать астму у здоровых людей. Мо также указывает, что среди детей астма встречается чаще, чем среди взрослых.
Загрязнение воздуха сегодня
Попытки улучшить качество воздуха могут показаться проигранной битвой.
Глобальное загрязнение влияет на США
Плохой воздух в Китае дует над океаном и влияет на людей в Америке. Исследование, проведенное в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, предполагает, что загрязнение воздуха в Китае добавляется к загрязнению сульфатами в западном регионе Соединенных Штатов. My Health Beijing указывает, что в некоторых городах Китая такой плохой воздух, люди носят маски на улице, а маски от загрязнения широко доступны в магазинах. Улучшение качества воздуха потребует глобальных усилий и бдительности.
Как бороться с проблемой загрязнения
Есть много вещей, которые человек может сделать, чтобы бороться с проблемой. Одним из самых больших является выбор общественного транспорта. Все, что снижает выбросы автомобилей, может помочь. Ходьба, езда на велосипеде или совместное использование автомобилей помогают. Во время вождения люди могут попробовать использовать советы по экономии газа, а когда придет время для новой машины, они могут выбрать машину с большим пробегом, например, гибрид . Дома люди также могут избегать использования дровяного камина или угольной печи. Альтернативные источники тепла лучше для окружающей среды.
Прогресс загрязнения воздуха
NRDC указывает, что Соединенные Штаты добились прогресса в борьбе с загрязнением воздуха с середины двадцатого века, но миллионам американских граждан все еще угрожает загрязнение воздуха. NRDC рекомендует более строгие национальные стандарты качества воздуха для самых сильных загрязнителей воздуха в качестве краткосрочного средства решения проблем. Тем не менее, NRDC в конечном итоге подчеркивает необходимость положить конец зависимости общества от ископаемого топлива .