Хотя существуют сотни видов агавы, растения голубой агавы, или Agave tequiliana , являются наиболее широко культивируемыми: в 2007 году было выращено около 200 миллионов растений. Голубая агава является распространенным источником нектара агавы, низкогликемического index подсластитель популярен среди любителей здоровой пищи, но также является единственным видом агавы, сертифицированным для производства текилы, что делает этот суккулент на грани вытеснения других традиционно культивируемых растений агавы.
Агава в народной медицине
Растения агавы представляют значительную ценность для традиционных фермерских сообществ в Мексике и на юге Соединенных Штатов. В статье 2009 года, опубликованной в Американском журнале ботаники , авторы Варгас-Понсе и др. объясняют, что традиционные фермеры обычно выращивают различные виды агавы в условиях, сходных с естественной средой обитания растений, выращивая до 24 разновидностей на одном участке и регулярное скрещивание сельскохозяйственных растений с дикорастущими. Эта система сельского хозяйства, существующая примерно 9000 лет, обеспечивает генетическое разнообразие и устойчивость видов агавы.
Хотя вы можете вполне естественно думать об агаве только как об источнике подсластителя или текилы, для этих традиционных фермеров растения агавы являются источником пищи, клетчатки и лекарств. Большинство частей растения агавы можно собрать и обжарить, что делает его естественным сладким основным продуктом питания. Жесткий волокнистый стебель цветка агавы является источником волокна для одежды и других тканей. В то время как лекарственные свойства агавы только начинают изучаться западной медициной, традиционная мексиканская медицина использует агаву для ряда целей, включая противогрибковые, антибактериальные и противовоспалительные лекарства.
Современная наука склонна поддерживать эти многовековые традиции. Недавние исследования показали, что нектар агавы содержит соединения с мощными лечебными свойствами:
- Исследование 2000 года, опубликованное в Журнале этнофармакологии, изучало противовоспалительные свойства экстрактов агавы и показало, что они являются эффективным средством для лечения отеков и воспалений у лабораторных животных.
- Более позднее исследование, опубликованное в 2006 году Американским обществом микробиологии, показало, что вещества агавы, известные как стероидные сапонины C-27, являются эффективными противогрибковыми средствами против ряда потенциально вредных патогенов.
- В обзоре, опубликованном в февральском выпуске Журнала исследований лекарственных растений за 2010 г., упоминается один вид агавы из-за его способности снижать кровяное давление и останавливать размножение бактерий в пищеварительном тракте. Нектар агавы также содержит инулин, форму фруктозы, которая служит пищей для полезных бактерий в кишечнике.
Традиционным сельским фермерам разнообразие растений агавы обеспечивает хорошо укомплектованную аптеку и кладовую. К сожалению, с ростом мирового спроса на определенные разновидности агавы может пострадать природное разнообразие, существующее при традиционном выращивании агавы.
Выращивание голубой агавы
Как и все растения агавы, голубая агава цветет только один раз в жизни, в конечном итоге давая плод, похожий на ананас, в центре, из которого получают нектар агавы. Из-за этой причуды природы размножение этого растения в больших масштабах может быть затруднено, если фермеры полагаются только на семена. Вместо этого большинство этих растений размножают путем клонирования, практика, которая привела к очень низкому генетическому разнообразию среди растений голубой агавы, согласно Vargas-Ponce et al . В отчете журнала « Сельское хозяйство и человеческие ценности» за 2007 год сообщается, что эта форма сельского хозяйства часто включает систему, известную как обратная аренда, в которой фермеры сдают землю и услуги в аренду крупным корпорациям, отказываясь от контроля над методами управления.
Учитывая культурное и медицинское значение растений агавы, многие выразили обеспокоенность по поводу того, что монокультуры голубой агавы могут уничтожить существующие посевы растений агавы, имеющих медицинское значение, некоторые из которых в настоящее время могут быть даже не полностью изучены. Кроме того, потеря генетического разнообразия может сделать популяции растений уязвимыми для патогенов, таких как бактериальное заболевание , которое в последние годы поразило посевы агавы.
Нектар агавы может быть здоровой альтернативой столовому сахару или искусственным подсластителям. В качестве лекарственного растения голубая агава имеет многообещающее применение и является важной формой первичной медико-санитарной помощи для многих людей. Если вы думаете о том, чтобы попробовать нектар агавы в качестве подсластителя или растительного лекарства, подумайте о поиске органического нектара агавы, который содержит нектар не только из голубой агавы, но и из множества других видов агавы .