Для тех из вас, кто хочет получить ответ на вопрос «Что такое шафран?» ответ прост. Это клеймо особого вида крокусов. Эта очаровательная трава веками использовалась на Ближнем Востоке и в Европе и сегодня остается популярным ингредиентом блюд на основе риса.
Что такое шафран?
Шафран происходит из особого вида крокусов, Crocus sativus , входящего в семейство Iridaceae. Он растет в основном в Средиземноморском регионе, Южной Калифорнии и Юго-Западной Азии. Растение также известно как шафрановый крокус и может вырасти до 16 дюймов в высоту. Многолетник обычно цветет осенью и имеет высокие прямые листья. Цветки бледно-фиолетовые с яркими желтовато-красными рыльцами.
Хотя технически все растение является шафраном , большинство людей при идентификации шафрана ссылаются на рыльца Crocus sativus . Рыльца собирают с растения и сушат в шафрановые нити для использования в кулинарии , окрашивании и в лечебных целях. Для производства одного грамма сушеных нитей требуется около 150 цветков, что делает шафран самой дорогой специей на земле.
Из-за разнообразия климата, в котором растут шафрановые крокусы, Международная организация по стандартизации (ISO) отбирает и оценивает рыльца по цвету, вкусу и аромату. Интенсивность цвета оценивается, и ISO предоставляет производителю оценку на основе партии образца. Существует четыре уровня классификации, и цена на шафран зависит от полученной оценки. Этот процесс помогает сохранить прозрачность ценообразования и позволяет покупателям узнать, какое качество они приобретают.
Кулинарное использование шафрана
Виды шафрана
Шафран, используемый в кулинарии, продается либо в виде шафрановых нитей, либо в виде порошка шафрана. Нити шафрана чрезвычайно концентрированы, и нескольких нитей может быть достаточно, чтобы придать вашему рецепту насыщенный цвет и аромат. Шафран быстро теряет свой аромат под воздействием света и влаги, поэтому при покупке нитей шафрана ищите воздухонепроницаемые пластиковые или стеклянные контейнеры, а не целлофан.
Порошок шафрана дешевле, чем шафрановые нити, но вкус не такой сильный, как у чистых шафрановых нитей. Порошкообразный шафран часто смешивают с куркумой, еще одной специей, которая ослабляет вкус шафрана. Если вы покупаете порошок шафрана, внимательно прочитайте ингредиенты, чтобы убедиться, что вы получаете чистый шафран.
Готовим с шафраном
Вкус шафрана усиливается с возрастом, поэтому он хорошо подходит для блюд, для приготовления которых требуется время. Чтобы получить максимальную отдачу от шафрановых нитей, погрузите их в жидкость для приготовления пищи так же, как чайный пакетик для чашки чая. Дайте им пропитаться несколько часов, если это возможно, чтобы нити приобрели максимальный аромат. Высушенные нити в основном восстановятся, а глубокий желтовато-красный цвет распространится по всей жидкости и будет действовать как краситель. Когда вы будете готовы приготовить еду, просто добавьте жидкость к остальным ингредиентам и готовьте как обычно. Если у вас нет времени замачивать шафрановые нити в течение нескольких часов, дайте нитям замочить не менее 10 минут, а затем измельчите их в пасту. Используйте пасту в своем блюде, тщательно перемешав ее с другими ингредиентами, чтобы аромат распространился по всему блюду.
Во многих рецептах требуется щепотка шафрана или совсем немного. Пока вы не привыкнете к его сильному вкусу и аромату, используйте минимально возможное количество. Немного проходит долгий путь в большинстве рецептов.
Традиционные блюда из шафрана
Шафран является важной приправой во многих кухнях. Традиционные блюда из шафрана включают:
- Шафрановый чай
- Паэлья
- Курица с рисом
- Буйабес
- Ингредиенты для добавления в ризотто
Использование шафрана
Теперь, когда вы знаете ответ на вопрос «Что такое шафран?», повеселитесь, исследуя множество рецептов, в которых используется шафран. Поэкспериментируйте с национальными блюдами и узнайте больше о кухнях, в которых используется эта древняя специя.