Медоносные пчелы играют жизненно важную роль в поддержании глобальных запасов продовольствия. Знание того, почему медоносные пчелы важны для планеты, может помочь политикам в принятии решений по устранению потенциальных угроз, с которыми сталкиваются медоносные пчелы.
Важность опыления
Культуры различаются по степени их зависимости от опыления животными в целом и от опыления медоносными пчелами в частности. По данным Американской федерации пчеловодства (ABF) , миндаль практически не существовал бы без опыления медоносными пчелами, а зависимость вишни и черники от медоносных пчел составляет почти 90 процентов. ABF заявляет, что для выращивания миндаля, выращиваемого в Калифорнии, ежегодно требуется более одного миллиона управляемых пчелиных семей.
Опасения по поводу опыления преувеличены?
По словам профессора Кейта С. Делаплана из Университета Джорджии, многие источники преувеличивают важность пчелиного опыления для поддержания мировых запасов продовольствия, особенно те, которые утверждают, что вымирание медоносных пчел приведет к массовому вымиранию человечества. Делаплэйн говорит, что анализ данных об урожае за 40 лет показывает, что 75 процентов мировых культур получают опыление животными, но из них только 10 процентов полностью зависят от животных-опылителей, таких как медоносные пчелы.
Рост потребления пчелоопыляемых культур
Делаплан говорит, что одним из факторов, который делает опыление медоносными пчелами еще более важным, является изменение глобальных моделей питания: потребление определенных культур, требующих опыления медоносными пчелами, неуклонно растет. Увеличение населения планеты в целом сделало снабжение продовольствием более уязвимым, а это означает, что даже небольшие перебои могут затронуть людей в широком масштабе. Хотя сокращение популяций медоносных пчел не является экзистенциальным риском для человечества, оно все же становится кризисом.
Медоносные пчелы и глобальная экономика
Важно учитывать экоуслуги, которые предоставляет любой вид. По словам репортера Би-би-си по вопросам бизнеса и экономики Ника Холланда , пчелы могут ежегодно приносить 200 миллионов евро в экономику Соединенного Королевства. По оценкам ABF, управляемые пчелиные семьи приносят 14,6 миллиарда долларов с точки зрения их влияния на урожайность и качество урожая.
Холланд говорит, что в Китае есть районы, где людей нанимают для ручного опыления грушевых деревьев с помощью тряпок из перьев. Он сообщает, что яблоко, произведенное таким образом, будет стоить более чем в два раза дороже, чем яблоки, произведенные с использованием опыления медоносными пчелами, а использование рабочих вместо пчел было бы очень неэффективным. Попытка по существу заменить пчел обошлась бы всем участникам ужасно дорого, если бы это вообще было возможно.
Терапевтическое использование яда медоносной пчелы
В настоящее время исследователи изучают потенциальную медицинскую ценность пчелиного яда.
Иммунотерапия
Согласно WebMD , люди, у которых естественная аллергия на укусы пчел, могут облегчить некоторые из своих симптомов, получая контролируемые дозы с помощью иммунотерапии пчелиным ядом. Американская академия аллергии Астма & Immunology утверждает , что иммунотерапия лечение «очень эффективно».
Дополнительные приложения
WebMD сообщает, что люди также утверждают, что пчелиный яд может быть полезен при лечении рассеянного склероза или артрита, хотя в настоящее время научные доказательства эффективности этих методов лечения ограничены. По данным Национального института здравоохранения США, планируется провести клиническое испытание для изучения обезболивающих свойств яда у людей, страдающих остеоартритом . Возможно, в будущем исследователи найдут новые медицинские применения яда медоносных пчел.
Угрозы современному населению
Сокращение популяции медоносных пчел ухудшается во всем мире. Центр новостей Организации Объединенных Наций (UNNC) сообщает, что управляемые пчелиные семьи проявляют признаки угрозы с 1960-х годов, но ситуация начала заметно ухудшаться в 1998 году. UNNC сообщает, что Соединенные Штаты, Япония, Бельгия, Китай, Италия, Франция, Испания, Германия, Нидерланды и Египет столкнулись с проблемами с местными популяциями пчел.
Сеть действий по борьбе с пестицидами частично объясняет сокращение популяций медоносных пчел пестицидами в окружающей среде. UNNC утверждает, что инвазивные виды, такие как азиатский шершень в Европе и африканизированная пчела в Америке, также могут угрожать местным популяциям медоносных пчел. По данным UNNC, глобализация также непреднамеренно способствует распространению паразитов и грибковых патогенов, которые угрожают пчелиным семьям. Нынешняя проблема с популяциями медоносных пчел является одним из многих непредвиденных последствий ряда других крупных экологических проблем .
Не стоит недооценивать медоносных пчел
Хотя риски, связанные с потерей медоносных пчел, в некоторых кругах преувеличены, важно не недооценивать экономическую и экологическую важность медоносных пчел. Без стабильной популяции медоносных пчел поддержание сильного и разнообразного питания для постоянно растущего числа людей окажется более сложным с функциональной и экономической точек зрения.