Являются ли пластиковые пакеты для покупок проблемой в окружающей среде?

Пластик, и в частности одноразовые пластиковые пакеты для покупок, представляют собой серьезную экологическую проблему. Большая часть произведенного пластика все еще существует, и да, эта проблема переживет людей на многие века.

История использования пластиковых пакетов

Пластиковые пакеты — относительно новый товар в продуктовых магазинах. Они не производились до начала 1960-х годов и не использовались в продуктовых магазинах до 1982 года, сообщает National Geographic . Универсальность пластика в сочетании с его низкой стоимостью привела к его широкому использованию и чрезмерному потреблению. Пакеты, которые выбрасываются после всего лишь одного использования, стали серьезной проблемой для окружающей среды.

Пластик теперь везде

В 2016 году газета The Guardian сообщила о научном исследовании, в котором оценивается чудовищность пластикового загрязнения. Исследование показало, что ни один уголок мира больше не свободен от пластиковых отходов, а окружающую среду больше нельзя считать здоровой. Даже арктические регионы загрязнены пластиком, как и океаны и океанское дно. Влияние пластика на окружающую среду настолько серьезно, что ученые считают, что пластик «теперь следует рассматривать как маркер новой эпохи» в геологической жизни Земли. Они обнаружили, что одноразовые пластиковые пакеты и стаканчики являются основными загрязнителями. Нынешнюю эпоху вполне можно назвать « эпохой пластика».» из-за негативного воздействия пластика и того факта, что скорость их разложения медленная, что гарантирует, что они останутся неповрежденными в течение очень долгого времени на свалках и на дне океана.

Производство, использование и отходы пластиковых пакетов играют роль в создании экологических проблем.

Производственный процесс вызывает проблемы

Изготовление и производство пластиковых пакетов вызывает проблемы с самого начала.

Неустойчивое использование ресурсов

Пластиковые пакеты обычно изготавливаются из производных ископаемого топлива, таких как природный газ и нефтепродукты. В отчете Worldwatch Institute за 2015 год отмечается, что 4% нефтяных ресурсов мира используются в качестве сырья, а еще 4% — в качестве энергии для ее производства.

Около 12 миллионов баррелей нефти требуется каждый год для производства годового запаса пластиковых пакетов в США, пишет Центр биологического разнообразия . Поскольку перерабатывается очень мало пластиковых пакетов, необходимо постоянно производить новый пластик. Это огромная утечка невозобновляемых ресурсов , для образования которых нужны миллионы лет. При таком уровне использования имеющиеся запасы нефти скоро закончатся, что повлияет на многие отрасли и аспекты жизни, зависящие от нефти.

Производство загрязняет окружающую среду

Добыча сырья, его транспортировка и собственно производственный процесс являются основными источниками загрязнения воздуха, воды и земли. Ископаемые виды топлива находятся глубоко в земле, и их добыча является основной операцией. Эти разные процессы по-разному влияют

При добыче природного газа используются опасные химические вещества и большое количество воды. Это отвлекает воду, необходимую для других целей, а добавленные химические вещества могут просачиваться в трещины, загрязнять почву и попадать в водоемы.
Бурение на нефть может привести к уничтожению лесов и морских местообитаний, что повлияет на связанную с ними дикую природу. Объем бурения огромен: ежегодно выкапывается 50 000 новых колодцев, что приводит к значительной вырубке лесов.

В производстве пластмасс используются более токсичные химические вещества, такие как бензол и винилхлорид, которые выделяются в процессе производства и загрязняют воздух. Сжигание ископаемого топлива приводит к выбросам парниковых газов, что, в свою очередь, приводит к изменению климата.

Количество использованных и выброшенных пластиковых пакетов

Количество производимых пластиковых пакетов с годами увеличивалось, при этом многие одноразовые пакеты раздаются бесплатно во многих супермаркетах и магазинах, поскольку они дешевы. К 2002 году ежегодно производилось пять триллионов пластиковых пакетов . Из них один триллион составляют одноразовые пакеты. Развитые страны, такие как США и Европа, потребляют 80% мирового производства пластиковых пакетов. Только в США ежегодно используется 100 миллиардов пластиковых пакетов.

Потенциал переработки различных пластиков

Бывшие в употреблении полиэтиленовые пакеты не всегда принимаются в мусорных баках у тротуаров. Агентство по охране окружающей среды (EPA) ставит это нежелание вплоть до того , что они могут закупорить и нарушить работу машины. Таким образом, поиск места для легкой утилизации пластиковых пакетов является проблемой для многих домохозяйств.

Путаницу усугубляют различные материалы , из которых изготовлены сумки. Более толстые пакеты изготавливаются из полиэтилена высокой плотности (HDEP или пластик №2), а более тонкие пакеты, например те, которые используются для продуктов, изготавливаются из полиэтилена низкой плотности (LDEP или пластик №4). Согласно отчету Американского химического совета (ACC) (стр. 1), пластиковые пленки могут быть изготовлены как из материала, так и из линейного полиэтилена низкой плотности (LLDEP) .

Эти типы нуждаются в другом процессе для переработки и восстановления материала. Поэтому в центрах переработки не все сумки приветствуются, и эта ситуация только начала улучшаться. Пластик HDEP или более толстые мешки легко принимаются на переработку. Коллекция коллекции LDEP только завоевывает популярность в больших городах в последнее время, разрабатывает Колумбийский университет . Для разложения обоих типов пластика требуется много сотен лет.

Переработка пластиковых пакетов

В разные законы и средства , доступные для сбора и утилизации пластиковых пакетов и пленок через США означает , что скорость рециркуляции различен. Округ Ренсселер отмечает, что в некоторых районах возвращается только 1% использованных сумок.

Количество пластика, перерабатываемого в США, постепенно увеличивается В целом, в 2005 году в США уровень переработки пластиковых пакетов составил менее 5%, отмечает Национальный совет по защите ресурсов. В 2014 г. было переработано 12,3% пластиковых пакетов, оберток и мешков от общего объема произведенной продукции в объеме 4050 тыс. тонн согласно EPA (стр. 13). Однако весь переработанный материал не может считаться сэкономленным материалом.

Далее следует процесс восстановления. Согласно отчету ACC, из 1,2 миллиарда фунтов мешков и оберток, собранных для переработки в 2015 году, 48% материала было восстановлено в США, а остальные 52% были экспортированы для переработки в Китай (стр. 2). Восстановленный пластик используется для изготовления пластиковых пиломатериалов, пленки, листов, сельскохозяйственной продукции и многого другого (стр. 8).

Граждане должны быть активными

В связи с отсутствием единого организованного сбора пластиковых пакетов в США Агентство по охране окружающей среды советует людям обращаться в местные органы власти, чтобы узнать, могут ли они сдавать пластиковые пакеты в мусорные баки на обочинах. Агентство по охране окружающей среды рекомендует завязывать пакеты, чтобы они не летали, и складывать их в мусорные баки возле супермаркетов и магазинов. Во многих супермаркетах есть отдельные контейнеры для сбора пластиковых пакетов, оберток и пленки.

Люди также могут использовать локатор утилизации Earth 911, чтобы найти ближайшее предприятие по переработке различных видов пластиковых пакетов.

Воздействие пластиковых пакетов на окружающую среду

Большинство одноразовых пакетов используются только для перевозки продуктов и покупок домой, а затем выбрасываются, что приводит к огромному количеству пластиковых отходов. Поскольку большая часть используемого пластика выбрасывается, а перерабатывается лишь небольшая часть, проблема только усугубляется.

Сжигание загрязняет воздух

Колумбийский университет обнаружил, что 7,7% пластика сжигается для получения энергии. Однако при этом в воздух высвобождаются диоксины, стойкие органические загрязнители (СОЗ) длительного действия, которые вредны для людей и дикой природы, сообщает Национальный институт наук об окружающей среде . Весь остальной пластик все еще существует либо на свалках, либо в океанах.

Пластик на свалках

Большая часть пластиковых пакетов попадает на свалки. Там такие химические вещества, как бисфенол А (БФА — канцероген), бисфенол S (БФС) и бисфенол F (БФФ) выщелачиваются в почву, а оттуда в подземные водоемы, загрязняя их . Поскольку пластик не разлагается быстро, эта форма загрязнения земли и воды может продолжаться в течение многих столетий.

Мусор

Пластиковые пакеты легкие и плавают в воздухе и воде. Незаконный мусор и мешки, убегающие со свалок, привели к их повсеместному присутствию. Пластиковые пакеты застревают в верхушках деревьев и разлетаются по парковкам. Они попадают в ручьи и реки, а затем, наконец, плывут в океаны. EcoWatch сообщает, что 46% всего пластика может плавать, включая пакеты, особенно тонкие пакеты LDEP.

Загрязнение океана полиэтиленовыми пакетами

Загрязнение морской среды пластиком, включая пакеты, и негативное воздействие на эту экосистему являются одной из основных экологических проблем, связанных с использованием пластиковых пакетов. Организация Earth 911 считает пластиковые пакеты основным источником загрязнения океана мусором .

Пластиковые пакеты в океанах могут иметь много эффектов:

Токсичный пластик может нанести вред морской фауне. Сумка также может создавать проблемы для животных. Некоторые морские млекопитающие попадают в мешки и не могут выбраться на поверхность, чтобы дышать, и тонут. Иногда животные, птицы или рыбы проглатывают кусочки полиэтиленового пакета, которые блокируют их пищеварительную систему и вызывают их смерть.

Пластик не разлагается, а фотодеградирует на мелкие кусочки. Эти кусочки выглядят как пища, поэтому их поедают мелкие рыбки, находящиеся на дне пищевой цепочки в океанах. Затем эти пластмассы съедают более крупные рыбы и другие млекопитающие, и в них накапливаются связанные с ними токсины. Эти пластиковые кусочки в конечном итоге попадают в пищу людей или загрязняют соль, добытую для потребления человеком, отмечает журнал Scientific American .
Либо из-за запутывания, либо из-за потребления пластика «ежегодно погибает один миллион морских птиц и 100 000 морских млекопитающих», — сообщает Ecowatch.
Плавающие мешки накапливаются и добавляются к другим пластиковым предметам, образуя круговороты. В Тихом океане есть пять огромных мусорных пятен . С годами они увеличиваются в размерах, и в 2016 году «Великий тихоокеанский круговорот» имел ширину 386 000 квадратных миль с периферией или внешним кругом в 1 351 000 квадратных миль, согласно The Guardian .

Избегайте использования пластиковых пакетов для покупок

По данным Scientific American, 135 городов и округов в 18 штатах США запретили пластиковые пакеты из-за опасений по поводу их воздействия на окружающую среду . Чтобы уменьшить количество пластиковых пакетов, люди могут носить тканевые пакеты многоразового использования или поощрять местные магазины расширять возможности вторичной переработки. Кроме того, особое внимание уделяется поиску альтернатив пластиковым пакетам, изготовленным из ископаемого топлива, таким как биопластик. Проблема с пластиковыми пакетами возникла из-за их чрезмерного потребления за последние четыре десятилетия. Люди достаточно хорошо обходились до появления полиэтиленового пакета. Для поддержания уровня жизни новые коммерческие инновации могли бы легко заменить его, точно так же, как автомобили на альтернативном топливе заменяют старые газовые модели.