Поскольку аутизм поражает одного из 68 детей, а окончательных ответов о причинах расстройства нет , многие исследователи изучают возможность влияния факторов окружающей среды на РАС. Ряд важных исследований показал, что может существовать связь между твердыми частицами и химическими веществами в загрязнении воздуха и вероятностью того, что у ребенка разовьется аутизм.
Доказательства связи аутизма с загрязнением воздуха
Хотя аутизм имеет прочную генетическую основу , исследователи изучают также факторы окружающей среды, такие как загрязнение воздуха. В целом, эти исследования сосредоточены на химическом загрязнении воздуха и воздействии твердых частиц в утробе матери и вскоре после рождения. Факты свидетельствуют о том, что воздействие загрязнения воздуха в течение этого важного периода развития может усугубить генетическую уязвимость некоторых детей.
Уровень аутизма увеличивается возле автострад
Одно из первых исследований, связывающих аутизм и загрязнение воздуха, было проведено в 2010 году и опубликовано в журнале Environmental Health Perspectives . В ходе исследования было обследовано более 500 детей, более чем у половины из которых был диагностирован аутизм. Он сравнивал диагноз ребенка с тем, жила ли его мать рядом с автострадой во время беременности.
Хотя исследование не фокусировалось на частицах воздуха или химикатах в загрязнении воздуха, оно обнаружило, что чем ближе мать жила к автостраде, тем больше вероятность того, что у ее ребенка разовьется аутизм.
Загрязнение воздуха ртутью
В 2011 году журнал Reviews on Environmental Health опубликовал исследование, посвященное распространению аутизма и болезни Альцгеймера в районах с высоким уровнем загрязнения воздуха ртутью в Техасе и Калифорнии. Эти районы находились рядом с угольными электростанциями и другими источниками загрязнения воздуха ртутью, и исследование показало, что в этих местах также было больше случаев аутизма.
Хотя исследование не указывало на причинно-следственную связь, авторы подчеркнули, что оно указывает на потенциальную связь.
Воздействие диоксида азота и твердых частиц
В исследовании 2013 года, опубликованном в Журнале Американской медицинской ассоциации, также было обследовано более 500 детей, около половины из которых страдали РАС. Исследование показало, что воздействие диоксида азота и твердых частиц в воздухе во время внутриутробного развития и в первый год жизни значительно увеличивает вероятность того, что у ребенка диагностирован аутизм.
Авторы исследования предупредили, что это свидетельствует о корреляции между загрязнением воздуха и аутизмом и что причинно-следственная связь еще не обнаружена.
Токсины загрязнения воздуха
В 2014 году в другом исследовании, также опубликованном в журнале Environmental Health Perspectives , изучалось несколько специфических токсинов, содержащихся в загрязнении воздуха, и их влияние на уровень аутизма. Исследование было сосредоточено на 325 случаях РАС и более чем 22 000 нейротипичных детей, а также изучалось химическое воздействие во время беременности и в раннем младенчестве.
Исследователи обнаружили, что воздействие дизельного топлива и ртути имело наиболее значительную связь с диагнозом аутизма, но другие химические вещества, такие как марганец, свинец и хлористый метилен, также были связаны с повышенной вероятностью развития расстройства. Кроме того, исследование показало, что эти химические вещества, по-видимому, сильнее влияют на мальчиков, чем на девочек.
Пренатальное воздействие твердых частиц
В исследовании 2014 года, опубликованном в журнале Environmental Health Perspectives, было обследовано более 1700 детей, 245 из которых были диагностированы с РАС. Исследователи измерили содержание твердых частиц в воздухе в том месте, где матери детей жили во время беременности, и обнаружили, что более высокие уровни твердых частиц увеличивают риск аутизма.
Кроме того, риск представлялся наибольшим, когда матери подвергались воздействию твердых частиц в третьем триместре беременности.
Генетическая экспрессия
Исследование 2014 года, опубликованное в журнале Epidemiology, основано на предыдущих исследованиях, сосредоточив внимание на том, как загрязнение воздуха может влиять на экспрессию гена, который ранее также был связан с аутизмом. Предыдущие исследования на мышах показали, что ген тирозинкиназы рецептора MET активируется при воздействии химикатов, имитирующих загрязнение воздуха, и эта активация гена приводит к симптомам РАС.
Исследователи изучили более 300 детей, чтобы сравнить уровень воздействия загрязнения воздуха и был ли включен этот ген. Исследование показало, что воздействие загрязнения воздуха, включая двуокись азота, твердые частицы и озон, связано с этой генетической уязвимостью.
Вызывает ли загрязнение воздуха аутизм?
Хотя эти исследования показывают связь между РАС и химическими веществами и твердыми частицами в воздухе, они не обязательно указывают на то, что загрязнение воздуха вызывает аутизм. Вместо этого они просто показывают, что уровень загрязнения воздуха, по-видимому, является связанным фактором. Вполне вероятно, что здесь задействованы и другие факторы. Например, может быть, что загрязнение воздуха выше в мегаполисах, и в этих районах также есть лучшие ресурсы для выявления аутизма.
Чтобы узнать, действительно ли эти химические вещества и частицы вызывают заболевание, ученым необходимо провести дополнительные исследования. Может пройти некоторое время, прежде чем полученная ими информация поможет предотвратить будущие случаи РАС, и исследователи смогут обнаружить другую причину расстройства.
Последствия для семей
Существует множество исследований факторов, которые могут влиять на аутизм, и бывает сложно определить, как это исследование на самом деле влияет на повседневную жизнь семей.
Последствия для детей старшего возраста
Исследования аутизма и загрязнения воздуха сосредоточены на пренатальном периоде и раннем младенчестве. На данный момент нет исследований, указывающих на связь между загрязнением воздуха и аутизмом у детей старшего возраста и взрослых.
Если у вас есть ребенок старшего возраста или вы взрослый с РАС, это исследование может не иметь практических последствий. По-прежнему рекомендуется максимально избегать загрязнения воздуха по другим причинам, связанным со здоровьем.
Последствия для младенцев и беременных женщин
Если вы беременны или являетесь родителем новорожденного, возможно, имеет смысл максимально ограничить воздействие загрязнения воздуха. Загрязнение воздуха никому не приносит пользы, и если это возможный фактор развития аутизма, разумно контролировать его насколько это возможно. Попробуйте воспользоваться некоторыми из этих советов:
- Узнайте о том, как измеряется качество воздуха и чем ваш район сравнивается с другими местами.
- Попробуйте изменить свои привычки, чтобы избежать сильного смога и загруженного трафика.
- Выбирайте проводить время на открытом воздухе, когда индекс качества воздуха в вашем районе указывает на минимальное загрязнение.
Требуются дополнительные исследования
Хотя исследователи обнаружили вероятную связь между аутизмом и загрязнением воздуха, многое еще неизвестно. Ученым потребуется время, чтобы определить, действительно ли твердые частицы и химические вещества в воздухе вызывают заболевание и как эта информация влияет на новых и будущих родителей. Это многообещающая область исследований, и, вероятно, будет еще много исследований по этой теме.