Когда вы слышите слово «ископаемое», вы, вероятно, думаете о костях динозавров, но термин «ископаемое» охватывает многие типы некогда живших организмов. Знание большего об окаменелостях и о том, как они образуются, является важной частью естественной истории.
Что такое окаменелости?
Окаменелости — это сохранившиеся останки или следы животных или растений, которые когда-то жили. Есть два основных типа окаменелостей: окаменелости тела и следовые окаменелости. Окаменелости тела — это остатки растений или животных, которые когда-то жили. Наиболее распространенными примерами являются кости динозавров. Следы окаменелостей являются признаками когда-то живых организмов, таких как следы.
Как образуются окаменелости?
Окаменелости образуются разными способами.
Плесень и литые окаменелости (каменные окаменелости)
Большинство окаменелостей образовано методом, называемым плесенью и литьем. Плесень и литые окаменелости образуются следующим образом:
- Животное, например динозавр , умирает и падает на дно русла реки.
- Плоть животного гниет или съедается более мелкими существами, оставляя после себя только кости (скелет).
- Грязь и песок (осадок) покрывают скелет.
- В течение многих лет слои мягкой грязи и песка вдавливаются в твердую породу.
- Кости медленно смываются небольшими струйками грунтовых вод, оставляя открытые пространства (естественные формы) в точной форме старых костей динозавров.
- По прошествии миллионов лет крошечные кусочки горной породы, протекающие в грунтовых водах, заполняют форму.
- Со временем вся форма скелета становится твердой породой.
- Скала, окружающая скелет, со временем поднимается на поверхность Земли во время землетрясений или естественного подъема гор.
- Верхние слои горных пород стираются дождем и ветром, обнажая окаменелости.
- Или палеонтологи (ученые, изучающие окаменелости) копаются глубоко под поверхностью Земли, чтобы найти эти окаменелости.
Следующее видео анимирует процесс:
Целые окаменелости животных
Палеонтологи также находили целые окаменелости животных. Такие животные, как шерстистые мамонты, могут застрять во льду на тысячи лет. Когда это происходит, все животное сохраняется и очень мало меняется к тому времени, когда его находят палеонтологи. Насекомые могут застрять в древесном соке, который затвердевает, образуя материал, называемый янтарем. Когда это происходит, насекомые, найденные в янтаре миллионы лет спустя, выглядят точно так же, как когда они впервые попали в сок дерева.
Окаменелое дерево
Окаменелое дерево — это дерево, превратившееся в камень. По данным Северного государственного университета, процесс окаменения до конца не изучен . Однако это, вероятно, происходит при отсутствии кислорода, когда растения обычно разлагаются после смерти. Затем эти растения погребаются под отложениями в воде, например, в руслах рек. Минералы из воды попадают в отверстия в древесине, которые сохраняют ткани древесины (или заменяют древесные ткани), образуя окаменелости на протяжении миллионов лет.
Как долго формируются окаменелости?
Во многих случаях окаменелости формируются в течение миллионов лет. Это часто бывает с окаменелостями из плесени и литого камня, застрявшими в янтаре насекомыми и окаменевшим деревом. Однако окаменелости целых животных, замороженные во льду, образуются, как только вода вокруг животного полностью замерзает. Замороженные окаменелости могут быть найдены в течение сотен или тысяч лет, в зависимости от того, когда палеонтологи их обнаружат.
Где и как находят окаменелости?
Окаменелости находят в самых разных местах. Как правило, их обнаруживают после того, как они поднимаются на поверхность Земли и подвергаются воздействию ветра, землетрясений и дождя. Иногда их находят палеонтологи, которые их ищут.
Рядом с водой
Окаменелости обычно можно найти рядом с осадочными породами, которые представляют собой породы, образовавшиеся в болотах, реках, озерах и океанах, когда глина, ил, ил и песок затвердевают в течение миллионов лет. Таким образом, многие окаменелости находят вблизи водоемов или пространств, которые раньше занимали водоемы. Например, согласно данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета , первая находка окаменелостей динозавров в Северной Америке была сделана в 1854 году, когда Фердинанд Вандивер Хейден исследовал реку Миссури .
во льду
Колледж Паломар сообщает, что целые шерстистые мамонты ледникового периода были найдены в сибирской тундре, а самые старые человеческие останки были обнаружены замороженными в Альпах в Италии в 1991 году.
В лесах
Леса — это места, где вы можете найти насекомых, окаменевших в древесном соке или окаменевшей древесине. Например, в 2007 году в Мексике шахтер нашел сохранившуюся в янтаре древесную лягушку, возраст которой может составлять 25 миллионов лет. А в 2014 году археологи обнаружили в национальном парке Петрифайд-Форест древнюю деревню, которой 1300 лет; найденные артефакты включают сделанные из окаменевшего дерева (копья, ножи и каменные орудия).
Откройте для себя прошлое
Изучение окаменелостей весело и интересно, особенно когда вы можете найти настоящие окаменелости рядом с вашим домом или во время путешествия. Окаменелости показывают, как раньше выглядели животные, где они жили и почему они, возможно, вымерли (вымерли).