Среди множества интересных историй о зарождении автомобильной промышленности история изобретателя Chevrolet выделяется своей драматичностью и остротой. Это история недолговечного партнерства, которое привело как к огромному успеху, так и к вопиющим неудачам.
Два великих человека: две разные судьбы
За изобретение автомобиля Chevrolet ответственны два человека: Уильям С. Дюрант и Луи Шевроле. Хотя автомобили Chevrolet до сих пор носят его имя, Луи Шевроле представляет лишь небольшую часть истории Chevrolet Motor Company .
Кем был Луи Шевроле?
Луи Шевроле родился в Швейцарии в 1878 году. Он был известным автогонщиком в то время, когда вместе с Уильямом Дюрантом основал компанию Chevrolet Motor Company. Хотя Шевроле родился в Швейцарии, его семья переехала во Францию в 1886 году. Автомобильная карьера Шевроле началась во Франции, где он работал в механической мастерской с 1895 по 1899 год. В 1900 году он иммигрировал в Монреаль, Квебек, где работал шофером. и механик.
Его гоночная карьера началась в 1905 году, когда он был нанят автогонщиком Fiat. Он продолжал водить машину Buick, где узнал о дизайне автомобилей. Он открыл свой собственный механический цех в Детройте и сконструировал шестицилиндровый двигатель с верхним расположением клапана. Он использовал свои разработки, чтобы сотрудничать с Уильямом Дюрантом и создать Chevrolet Motor Company.
Кем был Уильям С. Дюрант?
Уильям Дюрант родился в Бостоне, штат Массачусетс, в 1861 году. К 1886 году он создал Flint Road Cart Company, чрезвычайно успешную компанию по производству вагонов с продажами по всему миру и стоимостью около 2 миллионов долларов. Компания, которая стала ведущим производителем конных транспортных средств, в конечном итоге стала известна как Durant-Dort Carriage Company. Хотя Дюрант начинал свою карьеру с большим скептицизмом по отношению к новому изобретению автомобиля , он стал один из отцов-основателей General Motors. Он начал свою автомобильную карьеру в качестве президента Buick, затем перешел в руководство General Motors. Он потерял контроль над компанией в 1910 году, а в 1911 году он вступил в партнерство с Луи Шевроле.
Chevrolet Motor Company
Вместе Дюрант и Шевроле создали компанию Шевроле Мотор Компани, но их партнерство разорвалось разногласиями. Первоначальная модель автомобиля, «Классическая шестерка», была огромной и впечатляющей машиной, но продавалась она в розницу за 2150 долларов. Эта сумма сделала его недоступным для большинства американских потребителей, сузив целевой рынок до очень богатых.
Дюрант чувствовал, что компания была бы более успешной, если бы они разрабатывали доступные автомобили для широких масс, но Chevrolet не согласился. Автомобили носили его имя, и он хотел, чтобы они были внушительными и мощными. Создание более доступного автомобиля означало жертвовать мощностью и размером оригинальных автомобилей, и Chevrolet возражала против этой идеи.
В 1915 году Шевроле покинул Chevrolet Motor Company, продав свои акции Дюранту. Хотя в то время он не мог этого знать, это был как раз неподходящий момент, чтобы расторгнуть партнерство. Затем Дюрант включил Chevrolet Motor Company в General Motors, что сделало ее одной из самых успешных автомобильных компаний в истории США и сделало Дюранта одним из самых успешных людей того времени.
Расходящиеся пути
После разрыва партнерства между Дюрантом и Шевроле жизнь двух мужчин пошла по-разному. Используя Chevrolet Motor Company, Дюрант получил контрольный пакет акций General Motors и возобновил контроль над компанией. Он покинул GM и основал собственную автомобильную компанию Durant Motors. Эта компания была разрушена крахом фондового рынка в 1929 году, и Дюрант прожил остаток своей жизни на пенсии от General Motors. Он управлял боулингом во Флинте, штат Мичиган, до своей смерти в 1947 году.
Покинув Chevrolet Motor Company, Луи Шевроле снова окунулся в мир автогонок. Он занял 7-е место в гонке Indianapolis 500 1919 года и участвовал в гонке четыре раза. Он и его брат Гастон создали Frontenac Motor Corporation. Шевроле был почти без гроша, когда умер в 1941 году.
Кто изобрел Шевроле?
На вопрос, кто изобрел Шевроле, большинство историков автомобилестроения соглашаются, что в конечном итоге это были Уильям Дюрант и Луи Шевроле. Оба человека привнесли в компанию инновации и творческий подход, и, вероятно, у нас не было бы нынешней линейки автомобилей General Motors без их первоначального партнерства.