Одна из величайших историй успеха в бизнесе, история Ford Motor Company — это захватывающий взгляд на золотой век американских автомобилей. Автомобильная компания была основана Генри Фордом в 1903 году и впоследствии стала одним из трех крупнейших производителей автомобилей в США.
О Генри Форде
Чтобы полностью понять историю Ford Motor Company, важно немного узнать об основателе компании Генри Форде. Многие думают, что Генри Форд изобрел автомобиль , но на самом деле он считается изобретателем конвейера. Его техника массового производства автомобилей сыграла важную роль в успехе Ford Motors.
Генри Форд родился в Мичигане в 1863 году. Он вырос на ферме, а затем быстро перешел в компанию Edison Illuminating Company, где встретил своего будущего друга и наставника Томаса Эдисона. Именно при поддержке Эдисона Форд разработал самоходное транспортное средство, которое он назвал Ford Quadricycle.
Ранняя история Ford Motor Company
После нескольких умеренно успешных автомобильных предприятий Форд стал партнером нескольких других бизнесменов из Мичигана, чтобы создать Ford Motor Company. Для компании был разработан новый автомобиль, и Генри Форд попал в заголовки газет, установив на нем новый рекорд наземной скорости — 91,3 мили в час. Публичность этого события и последовавший за этим тур по автомобилю помогли придать импульс раннему успеху компании.
Известные ранние автомобили Ford включали в себя Model A, Model C, Model K и Model T. Когда эти ранние автомобили были произведены, два или три рабочих создавали каждый автомобиль вручную. Ежедневно можно было производить всего несколько автомобилей. Чтобы снизить стоимость автомобилей и увеличить производство, Ford создал сборочную линию.
Внедрение сборочной линии
К 1913 году Ford Motor Company было трудно удовлетворить спрос на модель T. Когда в том же году Ford представил движущуюся сборочную линию, это позволило компании производить гораздо больше автомобилей по доступной цене. Вместо того, чтобы иметь нескольких рабочих, занятых производством отдельного автомобиля, автомобили производились целым рядом рабочих с использованием готовых компонентов. Система работала. К 1920 году Ford производил более миллиона автомобилей в год. Сборочный конвейер резко изменил производство автомобилей. Другие компании были вынуждены перенять эту практику или оказались не в состоянии конкурировать. Ford стал влиятельным игроком в мире автомобилестроения.
Форд после Первой мировой войны
В 1919 году Генри Форд передал управление компанией своему сыну Эдселу Форду. Сосредоточившись на сохранении низких цен и высоком уровне производства, компания не стала внедрять новые автомобильные технологии и свежий дизайн. Доля рынка увеличивалась в пользу General Motors и Chrysler, которые постоянно выпускали новые модели по разным ценам.
Большая часть бизнеса Ford пришла из Model T, но компании необходимо было диверсифицировать, чтобы конкурировать с другими автопроизводителями. Модель T была снята с производства в 1927 году. Было произведено 15 миллионов автомобилей Model T.
Форд и Великая депрессия
1930-е годы были чрезвычайно трудными для американских компаний, и Ford была одной из многих компаний, вынужденных уволить рабочих во время Великой депрессии. Этим рабочим была оказана небольшая помощь, а безработица в Детройте достигла 30%. Генри Форд выступал с речами, осуждая безработных за то, что они не делают больше, чтобы оправиться от потери работы.
Возмущенные этими речами и разочарованные потерей работы, рабочие устроили демонстрацию на заводе Ford в Ривер-Руж в Детройте в 1932 году. Демонстрация переросла в жестокую, и пять человек погибли, когда их застрелили полицейские и охранники завода.
Военные усилия
Вторая мировая война помогла американской экономике оправиться от Великой депрессии. Как пацифист Генри Форд не сразу захотел извлечь выгоду из Второй мировой войны. Однако, когда нацисты взяли под свой контроль немецкие заводы Форда, он начал действовать. Он использовал сборочную линию для создания продукции для военных нужд, в том числе джипов, самолетов B-24 Liberator и деталей самолетов.
Эдсел Форд умер в 1943 году, и Генри Форд возобновил повседневное управление компанией. Он продолжал управлять операциями всю оставшуюся часть Второй мировой войны, а затем передал контроль своему внуку Генри Форду II в 1945 году.
После Второй мировой войны
Спустя десятилетия после Второй мировой войны Ford Motor Company стала публичной компанией и одной из самых успешных автомобильных компаний всех времен. Такие модели, как Thunderbird, Falcon и Mustang, закрепили роль Ford Motor Company в американской массовой культуре.
В 2006 году Ford заложил многие из своих активов, чтобы профинансировать полную реконструкцию компании. Ожидается, что реструктуризация компании продлится несколько лет, и Ford надеется, что эти изменения помогут ей оставаться конкурентоспособной на мировом автомобильном рынке. Если судить по истории Ford Motor Company, то компания выживет и выпустит еще много знаковых американских автомобилей.