Удобрение обеспечивает растения питательными веществами, необходимыми для здорового роста. В дополнение к свету и воде всем растениям требуется 14 основных питательных веществ, и отсутствие даже одного питательного вещества может ограничить успех растения.
Питательные вещества
Тремя наиболее важными питательными веществами являются азот, фосфор и калий, часто называемые N, P и K. Количество этих макроэлементов, присутствующих в мешке, обычно выражается численно в процентах от общего содержания. Удобрение 20-20-20, например, содержит по 20 процентов азота, фосфора и калия, а также 40 процентов других элементов, обычно второстепенных питательных веществ и некоторого количества наполнителя.
Соотношение трех питательных веществ может варьироваться для получения конкретных результатов. Смесь 18-51-20, например, содержит большое количество фосфора, способствующего цветению, и часто используется для выращивания декоративных цветов.
Удобрения иногда обеспечивают растения вторичными питательными веществами (кальцием, серой, магнием) и микроэлементами (или микроэлементами), такими как бор, хлор, марганец, железо, цинк, медь и молибден, а также тремя макроэлементами.
Многие домашние садоводы проверяют свою почву, чтобы определить, какие питательные вещества необходимы, прежде чем вносить добавки.
Виды удобрений
Синтетический
Искусственные, называемые также неорганическими или синтезированными, удобрения получают химическим путем, иногда из нефтепродуктов. Их основным преимуществом является стандартизированный контент. Они легкодоступны, их легко транспортировать и хранить. Использование искусственных удобрений может привести к истощению почвы, поскольку они часто не заменяют микроэлементы, используемые сельскохозяйственными культурами. Это может привести к тому, что фрукты и овощи со значительно низким содержанием питательных веществ.
Синтетические добавки также очень легко стекают или выщелачиваются из почвы. Это может привести к различным экологическим осложнениям.
Органический
Органические удобрения могут быть природными веществами, такими как черви, морские водоросли и гуано, или минералами, такими как каменный фосфат и известняк. Это могут быть такие вещества, как компост, костная или рыбная мука. Они могут быть даже «зелеными удобрениями», культурами, выращиваемыми исключительно для добавления питательных веществ в почву. Органические добавки зависят от микробной активности почвенных организмов по их разрушению, а это означает, что питательные вещества высвобождаются в течение довольно длительного периода времени, что приводит к устойчивому росту растений. Как правило, они содержат более низкие концентрации питательных веществ, чем синтетические добавки, но они выполняют несколько важных функций, которых нет у синтетических видов.
Органические удобрения увеличивают содержание органических веществ в почве, что повышает ее водоудерживающую способность. Меньше питательных веществ теряется со стоком. Вода от дождя или полива доступна растениям в течение более длительного периода. Органические питательные вещества медленно вымываются из почвы.
Органические добавки действительно улучшают физическую структуру почвы. Это позволяет большему количеству воздуха попасть к корням растений. Органические добавки повышают активность бактерий и грибов в почве, особенно микоризных грибов, которые делают другие питательные вещества более доступными для растений. Черви, которые во многих отношениях приносят пользу почве, с большей вероятностью будут присутствовать в органически удобренной почве.
Применение
Удобрения с контролируемым высвобождением, также называемые замедленным высвобождением или высвобождением по времени, распределяют питательные вещества в течение длительного периода времени. Обычно они имеют гранулированную форму и предназначены для применения каждые три-шесть месяцев. Органические добавки имеют естественное медленное высвобождение.
Удобрения с быстрым высвобождением делают питательные вещества немедленно доступными для растений, но они также быстро истощаются. Быстродействующими добавками можно повредить или «сжечь» растения. Обычно они водорастворимы и предназначены для нанесения каждые одну-две недели. Если они достаточно разбавлены, их можно применять при каждом поливе.
Физическая форма добавки может повлиять на результаты. Гранулированные и жидкие составы можно наносить равномерно, что позволяет распределить их по всей корневой системе. Шипы и гранулы концентрируют питательные вещества в одном месте, но очень удобны в использовании.
Экологические проблемы
Чрезмерное использование химических удобрений может привести к поверхностному стоку (особенно фосфора) в реки и водохранилища или выщелачиванию в грунтовые воды (особенно нитратов). Применение химических добавок, когда почва заболочена или растение не может использовать химикаты, дает тот же результат. Это загрязнение воды вызвало проблемы со здоровьем во многих районах.
Чрезмерное применение азота может увеличить рождаемость, продолжительность жизни и общую приспособленность некоторых садовых вредителей .