Альпака является одомашненным представителем семейства верблюжьих и обитает в высоких Андах Перу, Боливии, Чили и на северо-западе Аргентины. Альпаки — это маленькие животные, которых выращивают в основном из-за шерсти. Они были одомашнены более 5000 лет назад, и считается, что люди использовали их волокна в течение 4000 лет до одомашнивания. Альпака считалась роскошным волокном на протяжении большей части этого времени, например, Империя инков зарезервировала волокно альпаки для королевской семьи.
Альпаки — близкие родственники ламы и викуньи (см. врезку). Ламы использовались как вьючные животные, тогда как альпаки в основном использовались из-за их мягкого, роскошного волокна. Альпаки отличаются от лам тем, что они меньше по размеру и лишены грубой и ломкой шерсти ламы.
Альпака против. овечья шерсть
Альпака отличается от овечьей шерсти отсутствием жирного ланолинового покрытия на руне и выступающей чешуей шерстяного волокна. Без ланолина волокно свисает с животного блестящими нитями и может быть переработано в пряжу без сложного процесса очистки. Кроме того, люди с чувствительностью к шерсти обычно обнаруживают, что могут носить альпаку без раздражения кожи. Его гипоаллергенная природа обусловлена тем, что он не содержит ланолина и имеет очень мелкие чешуйки на поверхности волокна.
Волокна альпаки полые. Это дает альпаке превосходную изоляционную способность и делает изделия из волокна альпаки очень легкими.
Шерстяное волокно стригут с альпаки весной каждого года. Волокно имеет длину от восьми до двенадцати дюймов, а иногда и больше. Как правило, она обрабатывается на шерстяном прядильном станке для получения мягкой, воздушной пряжи.
Виды альпак
Есть два типа альпак, уакайя и сури. У альпаки уакая мягкое и извитое (волнистое) волокно. У альпак сури длинные, похожие на карандаш пряди волокон, шелковистые и блестящие. Оба они производят более двадцати естественных цветов альпаки, включая белый, светло-коричневый (светлый, серовато-коричневый), от светлого до темно-коричневого, серый, черный и пегий (с белыми и черными пятнами). Как и овечья шерсть, волокно альпаки очень хорошо впитывает красители.
Свойства волокна
Волокно альпаки желательно, потому что оно тонкое, мягкое, блестящее и эластичное. В девятнадцатом веке сэр Титус Солт использовал свойства альпаки для создания роскошных тканей для английского рынка. Нити альпаки вставляли в уток (в поперечном направлении) ткани, а нити из хлопка, шелка или шерсти — в основу (в продольном направлении). В начале 2000-х годов волокно альпака использовалось в вязаных свитерах, шапках и шарфах, которые изготавливались вручную или машинным способом. Многие изделия ручной работы производятся в странах, где впервые появилась альпака.
Викунья
Викуньи (vy-KOON-yuh) — самые маленькие представители южноамериканского семейства верблюдов. Они живут на высоте от 12 000 до 16 000 футов недалеко от снежной линии Анд. Взрослые викуний равны 2 1 /2 до 3 футов ( от 69 до 91 сантиметров) в высоту и весить от 75 до 140 фунтов ( от 34 до 64 кг).
Ограниченное предложение волокна викуньи и его роскошные качества делают его одним из самых ценных волокон роскоши. Из-за дикой природы викуний было проще всего добывать волокно, убивая животных. В 1970 году викуньи были внесены в Список исчезающих видов. За последние тридцать лет усилия по защите Андских стран позволили увеличить популяцию викуний. В настоящее время предпринимаются попытки изменить его классификацию с «исчезающих» на «находящиеся под угрозой исчезновения».
Каждая викунья дает около 4 унций (114 граммов) тонкого волокна и около 8 унций (от 284 до 340 граммов) более короткого, менее отборного волокна. Тонкие волокна викуньи имеют диаметр 12 микрон, что тоньше, чем у кашемира. Его цвет варьируется от красно-коричневого до светло-коричневого до желто-красного. Мягкость, блеск, прочность и тепло без веса волокна приводят к очень желанным тканям. Сырое волокно викуньи, которое включает в себя тонкое и менее отборное волокно, было продано на аукционе по 200 долларов за фунт.
В 2004 году единственной шерстью викуньи, которая может быть продана на законных основаниях, является шерсть, состриженная с живой викуньи на официально уполномоченном предприятии. Поскольку викунья является вымирающим видом, те, кто хочет ее импортировать, должны тщательно изучить и соблюдать правила, регулирующие ее торговлю.
Альпаки имеют нежный и послушный нрав, что сделало их популярными животными для хобби-ферм в США и Канаде. В 2001 году Ассоциация заводчиков и владельцев альпак сообщила, что в Северной Америке зарегистрировано более 30 000 альпак. Продукция, изготовленная из волокна этих альпак, продается через Кооператив волокна альпаки Северной Америки, Inc.
См. также Волокна ; Шерсть ; Пряжа .
Библиография
«Исчезающие и находящиеся под угрозой исчезновения дикие животные и растения: предлагаемая реклассификация некоторых популяций викуньи из находящихся под угрозой исчезновения в находящиеся под угрозой исчезновения и предлагаемое специальное правило». Федеральный регистр , Предлагаемые правила, 64, вып. 173 (сентябрь 1999 г.): 48743-48757.
Интернет-ресурсы
Alpaca Fiber Cooperative of North America, Inc. «Об альпаке». Доступно на http://americasalpaca.com .
«Профиль видов викуньи». Служба рыболовства и дикой природы США. Доступно на http://endangered.fws.gov .